Murha on aina murha. Se on rikos koko yhteiskuntaa vastaan, vaikka uhri olisikin moraalisesti epäilyttävä henkilö. Kuuluisan teollisuussuvun mahti ei pysty lannistamaan komisario Palmua, joka selvittää mutkikasta rikosvyyhteä omaan tyyliinsä, rauhallisesti ja pohdiskellen. Hänen tutkimuksensa alkavat tuottaa tulosta: syntyy arvaamattomia tilanteita ja piinallisen jännittäviä hetkiä.

Mika Waltarin rikosromaani on suomalaisen dekkarikirjallisuuden tunnetumpia teoksia. Komisario Palmun jykevä hahmo on tuttu myös elokuvista.