Vuosina 1300–1600 Eurooppaa vaivasivat rutto, sodat ja nälkä, mutta samalla virisi uusia aatteita, luotiin taidetta ja edistettiin tieteitä. Merten takainen maailma löydettiin, ja Eurooppa nousi johtavaksi maanosaksi.

Herääminen aloittaa neliosaisen Euroopan historia -teossarjan. Aikakauden taideteoksilla kuvitettu lukukirja ja tietoteos esittää kehityksen suuret linjat, mutta näyttää myös pienen ihmisen aseman ja kertoo yksilöiden kohtaloista.